Nezabudnuteľný krajný obranca z nedávnej úspešnej éry klubu Ondrej Šmelko sa po rokoch vracia na dôverne známe miesta. Nekompromisný zadák je od začiatku januára asistentom trénera pri staršom doraste, kde nahradil skúseného kormidelníka Milana Albrechta. „Po skončení pôsobenia v druholigovej Nemšovej začínam svoju prvú skutočnú trénersku skúsenosť. Predtým som v mojich kluboch iba vypomáhal. Teraz to je oficiálnejšie,“ povedal na úvod Šmelko a na adresu svojich nových zverencov doplnil: „V tíme sú šikovní chlapci. Je badať dobrú prácu v tréningovom procese. Keď porovnám svoju mladosť a súčasnosť, je to sto a jedna. Kedysi neboli také tréningové možnosti ani metódy.“

Väzby medzi populárnym obrancom a trenčianskym klubom sa nikdy definitívne nepretrhli, ale od januára sú vzťahy vďaka jeho pôsobeniu pri doraste intenzívnejšie. „Žijem v Trenčíne, takže som chodil na zápasy a sledoval dianie v AS,“ prezradil Šmelko.

Jeden z pamätníkov najlepších rokov v novodobej ére trenčianskeho prvoligového futbalu sa nezameriava iba na obranu. „Povinnosti mi vyplývajú z mojej pozície. Pomáham viesť tréningy. Venujem sa aj defenzíve, ale v prvom rade sa snažím odovzdávať svoje poznatky a skúsenosti,“ ozrejmil Šmelko, ktorý sa nevyhol ani téme o aktuálnej situácii v klube: „Celá atmosféra sa odvíja od pôsobenia A-mužstva. Ak sa darí, problémy sa riešia ľahšie. Situácia je taká aká je a my sa s ňou musíme popasovať.“

Starší dorastenci vstúpili do jarnej časti sezóny úspešne, keď v Prešove vyhrali po dvoch góloch Tomáša Oleja a premenenej jedenástke Silvestrom Punom 3:1.