V utorok (30. júna) oslávi už 76. narodeniny. Neopísateľnú vitalitu a prekypujúcu zásobáreň energie by mu ale mohli závidieť mnohí mladíci v neporovnateľne rannejšom veku. Na trenčiansky štadión vstúpil v pondelok popoludní s neodmysliteľným širokým úsmevom. So slovami „Rád vás spoznávam,“ si podal ruky s Vladimírom Koníkom, Adriánom Guľom, Martinom Rusnákom a Romanom Hodálom, ktorého poznal ešte z predchádzajúcej návštevy Slovenska. V piatok, odchádzajúc na schwechatské letisko, so spokojným výrazom v tvári skonštatoval: „Som veľmi rád, že som si v Trenčíne našiel nových priateľov.“
Tomislav Ivič absolvoval počas necelého týždňa na Sihoti množstvo rozhovorov. S trénermi horlivo diskutoval o systémoch, herných variantoch i o samotných hráčoch. Dynamickými gestami a energickými pohybmi líčil svoj pohľad na futbal. Pokreslil pritom haldy papierov. Ukázal sa aj ako dobrý poslucháč. „Človek sa učí celý život. Rád si vypočujem každý nový názor,“ skonštatoval legendárny tréner.
Hlavným cieľom Ivičovej návštevy Trenčína ale neboli nekonečné futbalové dišputy s trénermi. „Prišiel som navštíviť priateľov. Tešil som sa predovšetkým na stretnutie s Tschenom La Lingom a Róbertom Rybníčkom,“ začal objasňovať hlavné pohnútky krátkeho pobytu na Považí. „Nedávno ma majiteľ klubu požiadal, aby som prišiel na Slovensko. Viem o ambícii klubu vybudovať mládežnícku akadémiu. V tejto oblasti mám zaujímavé skúsenosti. V uplynulom období som totiž pracoval na pozícii riaditeľa akadémie Standardu Liège. Aj preto som moje rady ponúkol majiteľovi a generálnemu manažérovi klubu,“ vysvetlil priotitný motív prítomnosti v Trenčíne sympatický futbalový svetobežník.
Na dva roky v Standarde spomína rodák zo Splitu iba v dobrom. „Moderný areál tvorí deväť trávnatých plôch. Nechýba ani kryté ihrisko. O vysokej úrovní celého zariadenia svedčí skutočnosť, že o pôsobenie v akadémii je záujem medzi chlapcami v celej krajine. Výsledkom našej tvrdej práce je fakt, že za prvé mužstvo nastupuje viacero hráčov vychovaných v mládežníckych tímoch klubu,“ zdôraznil Ivič pripomínajúc, že Standard získal v sezóne 2007/2008 titul po nekonečných 25 rokoch a v ďalšom ročníku ho obhájil. Najväčšou pýchou liègskej akadémie je Marouane Fellaini. Talentovaný stredopoliar podpísal na jeseň 2008 päťročný kontrakt s Evertonom. Slávny anglický klub zaplatil 15 miliónov libier. Uvedený prestup bol najdrahším transferom v histórii belgického futbalu.
Bývalý tréner hráčskych velikánov akými boli George Weah alebo Jean-Pierre Papin ale nechce žiť iba v spomienkach na krásnu minulosť. Stále sa pozerá vpred. Aj v Trenčíne strávil veľa času úvahami o možnostiach akadémie. „Na základe absolvovaných rozhovorov si myslím, že Trenčín má vynikajúcu príležitosť vybudovať podobné zariadenie ako má Standard. Ako som už uviedol, majiteľ a manažér klubu sú mojimi priateľmi. V príprave tohto projektu by som im rád pomohol,“ neskrýva odhodlanie muž, ktorý vďaka ohromným futbalovým znalostiam precestoval celý svet a získaval trofeje ako na bežiacom páse.
Trénerské pôsobiská Tomislava Iviča:
1967–1968 RNK Split
1968–1972 Hajduk Split
1972–1973 HNK Šibenik
1973–1974 reprezentácia Juhoslávie
1973–1976 Hajduk Split
1976–1978 Ajax Amsterdam
1978–1980 Hajduk Split
1980–1983 Anderlecht Brusel
1983–1984 Galatasaray Istanbul
1984–1985 Avellino
1985–1986 Panathinaikos Atény
1986–1987 Dinamo Záhreb
1988–1990 FC Porto
1990–1991 Paris Saint Germain
1991 Atlético Madrid
1991–1992 Olympique Marseille
1992–1993 Benfica Lisabon
1993–1994 FC Porto
1994–1995 reprezentácia Chorvátska
1995 Fenerbahce Istanbul
1995–1996 Al Wasl FC
1996–1997 reprezentácia Spojených Arabských Emirátov
1997–1998 Persepolis
1998 reprezentácia Iránu
1998–2000 Standard Liège
2001–2002 Olympique Marseille
2003–2004 Al-Ittihad Jeddah
2006–2008 Standard Liège (riaditeľ mládežníckej akadémie)
